In januari heb ik een prachtige rondreis gemaakt door Ghana. De reis heb ik samen met Melvin en Rebecca voorbereid. Mijn belangstelling ging vooral uit naar alles wat met stoffen en kralen te maken heeft. Wat dit betreft heb ik veel gezien, veel gedaan en veel meegenomen! Bovendien heb ik een bezoek gebracht aan “Hand in Hand” in Nkoranza. Een hartverwarmende ervaring! Dit is ontwikkelingswerk zoals het moet zijn! Geweldig dat je op deze manier een reis “op maat” kunt samenstellen! Melvin, Rebecca en natuurlijk chauffeur Francis, nogmaals hartelijk bedankt!

In 2011 ben ik van september tot en met half december in Ghana geweest met behulp van reisorganisatie ayikoo tours. Met behulp van Melvin en Rebecca heb ik 3 maanden als vrijwilliger gewerkt in het weeshuis redemption children’s home in damongo.
We maakte gebruik van een introductie van 3 dagen wat echt perfect geregeld was. Zo waren de verblijven en de bustickets naar het noorden betaald en had ik in accra een eigen chauffeur die me de eerste dag rondleide door de stad. Wanneer ik tegen problemen aan liep of iets wilde weten, namen we contact op met Melvin en Rebecca die erg behulpzaam waren en mij dan weer tips gaven. Zo ook voor de laatste twee weken vakantie in Ghana. Mede dankzij hun heb ik een onvergetelijke ervaring op gedaan in Ghana. Een klein reisbureau maar alles goed voor elkaar dus zeker aan te raden voor zowel vrijwilligerswerk als een vakantie in Ghana.

Tijdens eerdere reizen in Afrika (Namibië, Tanzania) hadden we het ‘Afrikavirus’ opgedaan: we wilden beslist nog eens terug, liefst naar West Afrika. Ghana leek ons een goede keuze, en al google-end kom je dan snel bij Ayikoo Tours. We vroegen Melvin en Rebecca voor ons een 3-weekse rondreis te organiseren, met veel mogelijkheden tot contact met de bevolking. Het reisprogramma bood alles (en meer…) wat we ervan verwacht hadden. We hebben Ghana ervaren als een prachtig, kleurrijk land met warme en open mensen. De excursies en bezoeken aan dorpen en projecten waren zeer de moeite waard. Onderweg in de auto, met Steve, onze chauffeur/gids, hebben we genoten van de afwisselende natuur en, wat minder, van de ‘rough roads’ en het chaotische verkeer. Vaak waanden we ons in Nederland, vanwege alle, tot trotro omgebouwde, busjes met nog de Nederlandse opschriften. We ontdekten dat er een nauwe band is tussen Ghana en Nederland, niet alleen vanwege de vele Nederlandse vrijwilligers en stagiaires, maar vooral vanwege de enorme hoeveelheden tweedehands kleren, schoenen, auto’s, koelkasten e.d. die uit Nederland worden geïmporteerd. We waren onder de indruk van de grote verschillen in ontwikkeling tussen de regio’s, vooral tussen het Noorden en het Zuiden. Gelukkig lijkt voeding niet het grote probleem, maar uit onze gesprekken met de lokale gidsen en jongeren kregen we de indruk dat het vaak ontbreekt aan goed, betaalbaar onderwijs (en leermiddelen), vooral in het Noorden. Indrukwekkend waren ook de overblijfselen van de slavenhandel (Salaga, Elmina, fort Cape Coast). Confronterend, deze zwarte bladzijde uit de West-Europese geschiedenis! De formule ‘privé auto + Ghanese chauffeur/gids’ is ons goed bevallen. Steve was een prima chauffeur waarbij we ons altijd veilig voelden. Hij was ook een goede gids, die ons veel informatie kon geven. Hij wist onderweg ook altijd de juiste plekjes om e.e.a. in te slaan, om koffie te drinken, ja zelfs om schoenen te laten repareren. Gelukkig hadden we hetzelfde gevoel voor humor, dus we hebben veel gelachen onderweg. We hebben een fantastische reis gehad dankzij Melvin, Rebecca en Steve. De toekomstvoorspeller in Sognaayilli heeft ons voorspeld dat we nog verschillende keren Ghana zullen terugkomen, en we zijn dat ook vast van plan.

Op de site van Ayikoo Tours hadden we enthousiaste reisverhalen gelezen en inmiddels hebben we ons eigen avontuur beleefd en ontzettend veel lieve en gastvrije mensen ontmoet. Tip: lees het leuke boekje ‘’ervaar Ghana’’ of bekijk de site “Ghana Verkeersbureau” zodat je weet wat je leuk vindt, en neem daarna contact op met Ayikoo Tours en overleg samen over de rondreis. Je boekt zelf je tickets, maar als je in Ghana aankomt is alles door Melvin geregeld: eventueel een binnenlandse vlucht, je hotel- of guesthouse reserveringen, en de auto met ervaren chauffeur/gids staat klaar! Onze dochter Debby werkt 3 maanden in een kliniek in Accra voor haar afstudeer-project. Ze heeft ons Accra laten zien en daarna begon onze rondreis van 9 dagen met een vlucht naar Tamale, waar onze auto met gezellige chauffeur Albert klaar stond om ons in etappes weer naar het Zuiden te rijden. Ik kan niet alles uitgebreid toelichten want dan wordt het een lang verhaal, maar we hebben o.a. gezien: het weefdorpje Daboya met een trotse uitleg over het weefproces – Mole Park lopend (heel speciaal) en met de auto – het leuke dorp Larabanga (op de fiets) met uitleg over Shea Butter en de Moskee – het dorpje Mognori met een kanotocht langs mooie vogels, en een leuk dansoptreden – de Kintampo Watervallen, heel mooi – Boabeng Fiema Monkey Sanctuary, heel erg leuk om de aapjes te mogen voeren – de stad Kumasi met drukke markt – het Bobiri natuurreservaat met rondleiding langs speciale bomen – het mooie Bosumtwi meer – het slavenfort van Elmina met rondleiding – de hangbruggen van Kakum National Park – een klein (Nederlands) monkeyreserve – krokodillen gezien bij het Hans Cottage Botel. Wij hebben geslapen in: het Gye Nyame Hotel in Accra (eenvoudig, maar goed) – het Mole Motel met zwembad (douchen kon niet, er is wel water om over je heen te gooien met een emmertje, maar we zouden om de mooie ligging van het motel zo weer gaan) – het Hand in Hand project in Nkoranza (prima vip-huisje met klamboe, geen airco maar wel een waaier) – het Catering Resthouse in Kumasi (prima) – het Lake Bosumtwe Paradise Resort (prima) – Beachhouse bij Ampenyi (heel speciaal zo aan het strand, geen airco maar wel een waaier) – het African Royal Beach Hotel met mooi zwembad in Accra (prima, maar geeft je af en toe een dubbel gevoel als je rond het luxe hotel de hutjes ziet). Rebecca, Melvin en Albert, nogmaals bedankt!