Onze tijd in Ghana is erg indrukwekkend geweest. We zijn geraakt door de materiele armoede, en anderzijds de immateriële rijkdom bij de mensen die  wij ontmoetten. We hebben twee weeshuizen en een avondschool voor straatkinderen blij  gemaakt met de spullen die we bij ons hadden. Natuurlijk hebben we ook genoten van de toeristische plaatsen die we hebben aangedaan, zowel van natuur als cultuur is in overvloed te genieten.
Het beach house was zeker ook een hoogtepunt; zo “bounty” hebben wij er nog nooit bij gezeten! Wat betreft jullie inbreng alle lof; alles wordt in de loop van het uitwerken van de reis voldoende duidelijk en jullie bieden ruim voldoende gelegenheid om binnen de kaders van jullie ervaring invulling te geven aan de reis. We waren erg blij met de Landcruiser en natuurlijk Abraham, onze wat terughoudende chauffeur die precies even helpt op momenten dat het toegevoegde waarde heeft. Wij willen jullie heel erg bedanken, incl. Abraham, voor het mogelijk maken van deze reis!!

Na vier weken intensief werken via IBMCSC was het tijd voor een weekje vakantie. Dat regel je simpelweg door via Ghanavakantie.nl aan te geven dat je maar een week hebt en veel wilt zien. Melvin en Rebecca sturen je dan een mooi plan, beetje schaven en klaar, de week vakantie kan beginnen. Van Melvin kregen we een keurig pakketje met alle informatie en tickets, handig en overzichtelijk. In Tamale stond Richard met zijn 4-wheel drive op ons te wachten en kon het feest beginnen. We hebben ons fantastich vermaakt in een mooi land met geweldige mensen. Helaas zaten we op een ongunstig tijdstip in het seizoen waardoor veel beesten in het Mole park zich niet lieten zien (wij dus geen olifanten). De natuur is prachig! Richard is niet zo maar een chauffeur, hij stopt spontaan voor de mooie foto’s, legt uit hoe het in Ghana werkt en weet alles van de manier waarop yam, cassave etc. worden verbouwd en verhandeld. We hebben veel van hem geleerd. In Buoyem hebben we overnacht in het lokale guesthouse. Onze jonge lokale gids Nana heft ons mee de rotsen in genomen en de watervallen laten zien. We hebben hem wat extra geld gegeven om samen met zijn vrienden de ‘African Rock’ te repareren. Ik hoop hier t.z.t. te lezen of ze dat gedaan hebben. In Kakum N.P. hebben we gebruik gemaakt van een overnachting in de boomhut met aansluitend een vroege ochtendsafari in de bush. Een erg leuke ervaring, maar als je meer tijd hebt is het nog spannender om dieper in het oerwoud te overnachten. Heel veel dank aan Melvin en Rebecca voor de hulp bij de voorbereiding. Heel veel dank voor Richard, jullie fasntastiche gids en chauffeur, een top-gozer. Nog een paar tips:
Handig boekje ter voorbereiding: Ervaar Ghana ISBN 978-90-809630-3-0
Geld halen (onze ervaring ten westen van de lijn Tamale/Accra): kan bij vrijwel alle geldautomaten in de grotere plaatsen en plaatsjes met VISA credit-card. Bij veel automaten wordt ook Maestro (gewoon met bankpas) en Mastercard geaccepteerd.

Wij zijn 15 dagen naar Ghana geweest, waarvan 9 dagen met de reisorganisatie van Melvin en Rebecca. We hadden ons geen andere reisorganisatie kunnen wensen! We hebben aardig wat over en weer gemaild voordat ons definitieve reisplan klaar lag. Complimenten hoe Melvin iedere keer flexibel was en meedacht naar een voor ons zo perfect mogelijke vakantie. En dat is gelukt! Ook tijdens de reis kregen we smsjes of hoorden we van het hotel dat Rebecca nog had gebeld om onze komst nogmaals aan te kondigen. Fijn om het idee te hebben dat je de reis op eigen houtje doet, met toch de zekerheid dat iemand een vinger aan de pols houdt, ‘just in case’.
Chauffeur Abraham reed prima. Hij kent alle wegen, zelfs in kleine dorpjes & uithoeken van het land. Wij zijn vanaf de grens eerst naar het nijlpaardenreservaat in Wechiau geweest. Daar hebben we op het dak van de lodge geslapen en nijlpaarden gezien (gaaf!). ‘s Nachts lagen we onder duizenden sterren en het enige dat je hoorde waren typisch Afrikaanse geluiden (een jongetje dat zich zingend tot god richtte, geiten, etc). Geweldig!
Mole was ook echt mooi. Vanaf je privéterras kijk je uit over het park en zie je olifanten baden in het meer. Maar: je moet daar wel uitkijken voor de bavianen en zorgen dat je niet zomaar met eten rondloopt. Dat proberen ze van je af te pakken, en als zo’n beest op je af stormt ben je niet blij. Kumasi is een drukke stad. We hebben daar een leuke dagtocht gemaakt langs het paleis, weefdorpje en cultural market. Vervolgens naar het slavenfort Elmina. Wat een heftige verhalen, daar had ik best meer over willen weten/horen. Tenslotte zijn we de reis geëindigd aan de kust, bij Green Turtle Lodge. Ook hier was het echt top, hoewel het weer niet helemaal meezat. Het was een perfecte hangplek om een boek te lezen en een paar dagen de wereld te vergeten. Prima aanrader voor avontuurlijke reizigers en mensen die even echt weg willen zijn na een lange tocht.

Als men nu vraagt, waar denk je aan als je het woord Ghana hoort dan flitsen er onmiddellijk de volgende beelden voorbij: geiten, prachtige natuur, vriendelijke mensen, veel teksten met verwijzingen naar wat God allemaal wel niet voor je kan betekenen en onze door Ayikoo tours goed georganiseerde reis. Wat een belevenis was het, onze eerste reis in real black Africa zoals sommige Ghanezen het noemden. Nadat we min of meer hadden aangegeven wat we allemaal wilden zien in Ghana zijn Melvin en Rebecca van het reisbureau aan de slag gegaan om er een mooi geheel van te maken. Het werd een uitstekende reis op maat! Vanaf de vliegveld ophaal service tot the real taking care tijdens de reis en na de reis de mail met de vraag of de reis naar wens was geweest. Ook op- aanmerkingen en tips waren van harte welkom. Met onze privé chauffeur Abraham hebben we een geweldige trip gemaakt. Een erg aardige man en bekwame chauffeur, waar we het erg gezellig mee hebben gehad. Hij loodste ons over goede, maar vaak ook over erg slechte wegen naar plekjes die een bezoek waard waren: wonderschone natuur, met zelfs watervallen en een scala aan wilde dieren (we konden bijna een olifant aanraken, zo dichtbij was hij. En bij het zien van de nijlpaarden was je bijna het water ingedoken om samen met hen te genieten van het water) apen, waterbokken en niet te vergeten wrattenzwijnen die hun staartjes kaarsrecht in de lucht steken als ze er vandoor gaan. Het leven van alle dag in de dorpen verspreid in Ghana, waar het lijkt of de tijd heeft stil. Gewoon koken buiten op een houtskool vuurtje, uitgenodigd worden door dorpelingen om te proeven van hun dagelijkse kost, water halen bij de pomp, die in veel dorpen met ontwikkelingshulp aangelegd is. De oudste moskee van Afrika bekijken, maar ook hedendaagse projecten die draaiend worden gehouden met veel hulp van vrijwilligers. We hebben back to the basic en luxe gelogeerd en alles had zo zijn eigen charme. Je moet het allemaal meegemaakt hebben! En na al dat auto rijden was de kers op de taart ons verblijf in het beach house. Wat een heerlijke plek, om te onthaasten en je weer helemaal op te laden voor je terug naar huis vliegt. Het huis ligt pal aan de oceaan en je hebt er als het ware vlak voor je deur een privé strand. En niet ver er vandaan als buurman een goed restaurant. Ook onze vrienden die we uit Accra hadden meegenomen hebben daar ontzettend genoten. Het was een prima verblijf voor ons zessen. Van daar uit hebben we nog verschillende uitstapjes gemaakt o.a. naar Elmina en Nzulezu Stilt Village. Helaas regende het te hard in Nzulezu om echt even de drijvende huizen te gaan bekijken, maar dat geeft ons een reden om zeker nog eens terug te gaan naar Ghana. Al met al een vakantie om nooit meer te vergeten. Melvin en Rebecca thnx voor de goede organisatie en jullie betrokkenheid tijdens onze reis. Hartelijke groeten voor jullie en voor Abraham en zeker nog eens tot ziens!

In 16 dagen hebben we meer dan 3000 km door Ghana gereisd om de mooiste plekjes te kunnen zien. Francis, onze chauffeur, reed ons in de koele Toyota 4wheeldrive over de “snel”weg en over de meest onbegaanbare wegen. Met zijn opmerking “mum, are you strong? Today we are gonna jump” kondigde hij de rough roads aan. De vele uren reizen was al een hele belevenis op zich. In Ghana gebeurt zoveel op en naast de weg, er is zoveel te zien: de volgeladen vrachtwagens, de trotro’s met religieuze teksten, mensen die van alles proberen te verkopen in hun winkeltjes of bij het raampje van de auto, voetgangers die van alles dragen op hun hoofd, kinderen in schooluniform, geiten, kippen, varkens enz… Daarnaast natuurlijk ook nog veel mooie natuur. We hebben veel bijzondere plekken gezien, zoals het Molepark (olifanten op ca. 10 meter afstand), de Wlifalls, het Bosumtwi meer, Kakum national park, Kumasi, het hand in hand project in Nkoranza. Indrukwekkend was het bezoek aan het slavenfort in Elmina en ook de rondleiding door het traditionele dorp Larabanga. Verder hebben we verschillende kleine bedrijfjes gezien: het stempelen van traditionele kleding en het weven van Kente stof in Ntonso, het maken van kralen, het winnen van palmwijn en een oesterzwammenkwekerij. We hebben zelf voor een hele goede gids gezorgd: Onze dochter Anne kon na 3,5 maand stage in Ghana veel vertellen over het leven hier. Ook onze chauffeur Francis heeft ons veel inzicht gegeven in hoe Ghanezen denken en leven. Melvin en Rebecca hebben onze wensen voor de reis omgezet in een prima plan en hebben gezorgd voor de reserveringen van de hotels. Met daarbij een goede auto en chauffeur was onze reis voor ons een mooie en bijzondere ervaring.

Na meerdere keren in Ghana uitgezonden te zijn voor PUM (Project Uitzending Managers) was ik toe aan bezoek aan een deel van het land dat ik nog niet kende. Ik wilde graag Mole National Park in het noorden van Ghana zien. Heb daar ook verschillende dieren gefotografeerd en gefilmd. Via de website van Ghanavakantie.nl kwam ik in aanraking met Melvin die voor mij de reis, de binnenlandse vluchten, de autohuur en hotel reserveringen heeft verzorgd. Dit alles tot volle tevredenheid en ik kan iedereen die Ghana wil bezoeken Melvin en Rebecca van harte aanbevelen.

Alle lof over de organisatie en de chauffeurs die tevens onze gidsen waren. We hebben zelf onze waardering naar Eric en Richard uitgesproken. Twee prima chauffeurs met een bescheiden karakter. Ze verdienen een dikke pluim! We hebben veel gezien, beide kindertehuizen, Hannukah en Hand in Hand hebben veel indruk op ons gemaakt. Op beide locaties werden wij zeer gastvrij ontvangen. Vervolgens naar het Mole National Park, een mooie locatie midden in de natuur. We hadden het geluk dat we olifanten hebben gespot. We hadden zelfs een aan de deur kloppende baviaan. Moet je wel op bedacht zijn, dus daar mag je reizigers voor waarschuwen. Het zijn gehaaide beesten. De stad Kumasi was een belevenis en erg hectisch. De volgende dag eerst het natuurreservaat Bobiri. Jammer dat er in deze tijd van het jaar weinig vlinders zitten, maar wel een prachtige uitleg van de gids tijdens zijn mooie rondleiding. Vooral hoe de Ghanesen de bomen zien, als geneeskrachtig of met een mystiek verhaal. Mooi om te zien en te horen. De weg ernaar toe? Je vraagt je echt af waar je uitkomt! Hierna naar het Bosumtwi meer. Het Resort was prima en een prachtige omgeving. Lekkere plek om even uit te rusten en te genieten van een tochtje over het meer (te regelen via een ober). De bootjes die de traditionele vissers gebruiken en de uitleg over het meer waren een erg leuk om te zien. De laatste grote etappe naar de kust, onze laatste accommodatie was KoSa Beach. Het hoogtepunt onderweg was wel het slavenfort in Elmina. Indrukwekkend, zeker als je wat meer van de geschiedenis weet en hoort, geen periode waar we als Nederlanders trots op hoeven zijn. Annelies en Nol, de eigenaren van KoSa-Beach zijn zeer gastvrij en hebben aandacht voor hun gasten. We hebben daar een paar heerlijke dagen gehad. Een aanrader! De laatste trip met de chauffeurs was naar de touwbruggen in Kakum National Park. Prachtige natuur en een mooie beleving. We hebben het gehaald! Daarna echt afscheid genomen van onze chaffeurs Eric en Richard. We konden het nog net droog houden. Wat een toffe chauffeurs! Willen jullie Eric en Richard onze hartelijke groeten over brengen, wij vonden ze geweldig!

De vliegreis verliep voorspoedig; de reisafstand vanuit Amsterdam is prima te doen. De chauffeur stond met een mooi bordje klaar en we vonden hem zonder veel problemen. Hij was vriendelijk en kwam ervaren over. We konden onderweg naar het hotel in Accra nog even geld pinnen. Let op: dit kan maar op 2 lokaties in Ghana, in Accra en Kumasi! Er bleek een uitstekende Toyota Landcruiser beschikbaar, die ons later zeer goed van pas kwam. Omdat we ’s ochtends om 06.00 zouden vertrekken, hadden we aan Ayikoo gevraagd of er ontbijt take away kon worden geregeld; dit kon bij aankomst bij het hotel helaas toch niet. De autorit naar Mole verliep verder uitstekend. Duur met pauzes: 12-13 uur. Goede wegen, recentelijk verder verbeterd, en op het laatste onverharde stuk van 90km is de 4wd zeer handig, de auto kan dan met vaak 80 km/u blijven doorrijden. Het Mole hotel is verder goed bevallen, heerlijk rustig, genoeg schaduw en drankjes, en nette kamers. Het zwembad valt erg op in deze setting midden in het park, maar is heerlijk om af en toe even in te duiken. Helaas was er geen water beschikbaar op onze kamer tijdens ons verblijf, maar de douche bij het zwembad werkte wel en was een prima vervanging. Houd er rekening dat dit kan gebeuren maar er is ook vaak gewoon wel water, begrepen wij. Er lopen regelmatig wilde dieren zoals wrattenzwijnen of bavianen op of rond het terrein, deze is dan ook niet afgeschermd. Deze doen niks. In de lucht vaak roofvogels of mooie bijeneters, etc. ’s Avonds duiken voorzichtig enkele antilopes op vlaknaast het terras. Overdag kun je leuke wandel- of auto safari’s maken onder (verplichte) begeleiding van een gewapende ranger. Wij hadden een goede verrekijker en camera mee, echt aan te bevelen, je ziet best veel grote beesten, mooie vogels, e.d. Wij hadden onze eigen auto mee dus waren zeer flexibel, maar je kan daar ook een 4wd huren met chauffeur. De periode van 3 volle dagen daar verblijven vonden wij optimaal. Je kan toch niet heel veel kanten op als je eenmaal op het terrein daar zit. De terugreis verliep ook prima. Een aanrader is een waterval die onderweg nog bezichtigd kan worden, dit is goed te combineren op de terugweg. Al met al een hele mooie plek om een aantal dagen te vertoeven. Ayikoo heeft het e.e.a. prima vooraf geregeld.

In februari 2012 zijn wij, Johannes de natuurliefhebber en Anneke de cultuursnuiver, twee weken naar Ghana geweest. Een groot deel van de reis hebben we laten organiseren door Ayikoo-tours. We waren heel tevreden over onze chauffeur Abraham. Hij reed goed en regelde veel. Hij zorgde er voor dat we niet teveel betaalden op de markt, hij ‘checkte’ de gids bij een dorpje, als hij dan wist dat het goed was, trok hij zich ook weer terug. Hij wist veel te vertellen over Ghana en wat we langs de weg zagen. Was stipt op tijd. En altijd correct en altijd goed gehumeurd. Kortom: professioneel. Vanuit Accra reisden we eerst naar het noorden van Ghana. Hoogtepunten daar waren Mole National Park en Mognori Village. Tijdens de autosafari in Mole National Park zagen we veel dieren olv gids Osman. Het voordeel van een eigen auto met chauffeur is dat je zo lang je wilt door het park kan rijden. We hebben overnacht in de boomhut van Mole, dat was prachtig, een ervaring. Veel dierengeluiden gehoord. Nabij Mole NP is Mognori Village. Daar kun je overnachten bij mensen thuis. Deze homestay was heel bijzonder. De slaapplek netjes. Goed om te zien hoe mensen daar leven, water halen, vissen, wonen, koken, naar school gaan. Onderweg naar het zuiden hebben we overnacht bij Hand in Hand, een project voor gehandicapten. Kumasi hebben we min of meer overgeslagen, omdat het voor ons iets te druk was. Onze verblijfplaats aan de kust was het Beachhouse, dit is in de buurt van Elmina. Dit huisje was keurig verzorgd, wel een beetje groot voor 2 mensen… Vanuit het Beachhouse hebben we verschillende plekken bezocht: Elmina, Cape Coast, Kakum NP en Monkey Forest. Dat was goed te doen met een taxi. Via de ‘buren’ hotel KoSa beach vonden we leuke taxichauffeur: Nash (met rasta’s) die ook als gids fungeerde. Hij leidde ons rond door Elmina-dorp/haven en liet ons van alles proeven, legde dingen uit. Prettig, bovendien veilig gevoel om met ‘local’ over de markt te lopen. Ook hebben we vanuit beachhouse een strandwandeling gemaakt naar volgende dorp (Komenda) en gekeken hoe de netten werden ingehaald. Kakum NP viel, met name door prijs/kwaliteit verhouding, tegen. Veel geld, maar weinig te zien. Monkey Forest (een opvang voor apen en andere inheemse dieren) was een belevenis, maar met name door de eigenaren. Flink geborreld op het terras, inclusief borrelnootjes, ha ha. Bij Kosa-beach kun je heerlijk eten en lekker op het terras zitten. We zijn heel tevreden over Ayikoo-tours: alles was goed geregeld en ze hadden goede tips toen we wat veranderingen in het reisschema wilden aanbrengen.

Wij hebben met Ayikoo tours samen met onze familie die op bezoek was een geweldige reis door het noorden van Ghana gemaakt. Ik kan niet anders dan met veel lof spreken over de manier van samenwerken met Melvin en Rebecca. Van het organiseren en plannen van de reis tot en met de daadwerkelijke uitvoering. Alles was perfect georganiseerd en de chauffeur (Richard) was in 1 woord fantastisch. Het is de ultieme manier om te reizen als je veel van Ghana wilt zien en de vrijheid wilt hebben om je eigen reis te plannen. Nadat wij de trip hebben gemaakt heb ik deze nogmaals geboekt voor andere gasten die ons kwamen opzoeken in Ghana en zal ik deze ook nog aan vele anderen aanbevelen. Vriendelijke groet,